ในวันที่อุตสาหกรรมเครื่องเสียงระดับโลกสั่นสะเทือน การเคลื่อนไหวล่าสุดของ Samsung ได้พลิกเกมครั้งใหญ่ในโลกของเสียงระดับไฮไฟ เมื่อ HARMAN บริษัทลูกในเครือยักษ์ใหญ่อย่าง Samsung ประกาศซื้อกิจการของ Sound United ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ระดับตำนานอย่าง Bowers & Wilkins, Denon, Marantz รวมถึงอีกหลายแบรนด์ที่คนรักเสียงรู้จักกันดี ด้วยมูลค่าเพียง 350 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 12,600 ล้านบาท)
แม้จะเป็นดีลที่เกิดขึ้นแบบเงียบ ๆ แต่ผลกระทบของมันกลับดังก้องในวงการเครื่องเสียงมากกว่าที่หลายคนคิด
🎧 จากการเดิมพันพันล้าน สู่บทสรุปที่แสนเจ็บของ Masimo
ย้อนกลับไปในปี 2022 บริษัทอเมริกันด้านเทคโนโลยีการแพทย์อย่าง Masimo เคยทุ่มเงินมหาศาลกว่า 1.5 พันล้านเหรียญฯ เพื่อซื้อ Sound United เข้ามาเสริมทัพ หวังขยายอาณาจักรเข้าสู่โลกคอนซูเมอร์ออดิโอ แต่ในระยะเวลาเพียง 2 ปี ผลประกอบการกลับไม่เป็นดังหวัง รายได้จากกลุ่มเครื่องเสียงในไตรมาส 3 ปี 2024 ลดลงเหลือเพียง 161.4 ล้านเหรียญฯ ขาดทุนถึง 31.3 ล้านเหรียญฯ และในที่สุด Masimo ต้องตัดใจขายทิ้ง เพื่อตัดภาระ และกลับไปโฟกัสธุรกิจการแพทย์ที่ถนัด
🔊 Samsung ปั้นอาณาจักรเสียงสมบูรณ์แบบทุกเซ็กเมนต์
การเข้าครอบครองในครั้งนี้ทำให้ Samsung ครองแบรนด์เครื่องเสียงระดับโลกแทบจะครบทุกกลุ่ม ตั้งแต่ระดับแมสมาร์เก็ตไปจนถึงระดับออดิโอไฟล์ โดยภายใต้ HARMAN บริษัทในเครือ Samsung ได้ครอบครองแบรนด์ดังไว้แล้วมากมาย เช่น
AKG
AMX
Arcam
Bang & Olufsen Automotive
Becker
BSS Audio
Crown
dbx
DigiTech
Harman Kardon
Infinity
JBL
Lexicon
Mark Levinson
Martin
Revel
Soundcraft
Studer
และตอนนี้ก็ได้
Bowers & Wilkins
Denon
Marantz
Polk Audio
Boston Acoustics
Definitive Technology
HEOS
Classe Audio
มาร่วมทัพอีก
Dave Rogers ประธานฝ่าย Lifestyle ของ HARMAN กล่าวว่า
“นี่คือก้าวสำคัญในการขยายธุรกิจเครื่องเสียงหลักของเรา และเติมเต็มไลน์อัปทุกกลุ่มผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่โฮมออดิโอ หูฟัง คอมโพเนนต์ไฮไฟ ไปจนถึงเครื่องเสียงรถยนต์”
🎼 แล้วเรายังจะได้ฟังเสียงแบบ Marantz หรือความใสเฉียบแบบ B&W อยู่ไหม?
คำถามที่คนรักเสียงทั่วโลกตั้งขึ้นทันทีหลังรู้ข่าว คือ “Samsung จะยังรักษาจิตวิญญาณของแบรนด์เหล่านี้ไว้ได้หรือไม่?” เพราะทุกแบรนด์ต่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่แฟนคลับจดจำและหลงรัก ไม่ว่าจะเป็น…
โทนเสียงอบอุ่นแบบแอนะล็อกของ Marantz
ความใสสะอาดระดับสตูดิโอของ Bowers & Wilkins
ความแน่นและพลังของ Denon ที่ครองใจสายโฮมเธียเตอร์
การที่แบรนด์เหล่านี้เข้าไปอยู่ภายใต้บริษัทขนาดใหญ่อย่าง Samsung ที่เน้นผลิตจำนวนมาก อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในหลายด้าน เช่น
การย้ายฐานการผลิตหรือปรับลดคุณภาพวัตถุดิบ
การเปลี่ยนทีมวิศวกรเสียง (Sound tuning team)
การลดความสำคัญของผลิตภัณฑ์ระดับออดิโอไฟล์ และหันไปเน้นตลาดแมส
🔍 สิ่งที่คนรักเครื่องเสียงควรจับตามองต่อจากนี้
คุณภาพการผลิต: หากเปลี่ยนโรงงานหรือซัพพลายเชน แม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจกระทบต่อเสียงและความน่าเชื่อถือของแบรนด์
การจูนเสียง: ถ้า Samsung ตัดสินใจรวมทีมวิศวกร อาจเกิดการ “ทำให้เสียงเป็นกลาง” ซึ่งจะทำให้แบรนด์ต่าง ๆ สูญเสียเอกลักษณ์
แนวทางผลิตภัณฑ์: จะยังมีแอมป์ระดับ Reference หรือหูฟังเกรดออดิโอไฟล์ออกมาไหม? หรือจะกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ “ขายได้ง่าย” มากขึ้น
ช่องทางจำหน่าย: ถ้าเปลี่ยนนโยบายการขาย อาจส่งผลต่อดีลเลอร์ หรือร้านเครื่องเสียงระดับไฮเอนด์หลายแห่งที่เคยเป็นพันธมิตรยาวนาน
🧭 Samsung จะพาแบรนด์ในฝันของเราสู่อนาคตแบบไหน?
ณ ตอนนี้ Samsung ยังไม่ประกาศรายละเอียดแน่ชัดว่าจะบริหารจัดการแบรนด์กลุ่มใหม่นี้อย่างไร แต่สิ่งที่แน่นอนคือ เกมอำนาจในโลกของเครื่องเสียงได้เปลี่ยนไปแล้ว
การรวมตัวของชื่อระดับตำนานเกือบทั้งหมดในจักรวาลเสียงมาอยู่ในมือของ Samsung ถือเป็นการสร้างอาณาจักรเสียงที่ “ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ออดิโอ”
แต่คำถามสำคัญคือ…
“ความยิ่งใหญ่ จะมาพร้อมความลึกซึ้งทางเสียง หรือเพียงแค่ปริมาณและการตลาด?”
ในฐานะคนรักเสียง เราคงต้องจับตาและฟังด้วยหูของเราเอง
หากคุณคือคนที่ยังศรัทธาในเสียงต้นฉบับ หัวใจของการออกแบบ และจิตวิญญาณของการฟังเพลง… วันนี้อาจเป็นวันที่คุณต้องตั้งคำถามว่า โลกเสียงที่คุณรัก กำลังจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน
